Psikologi Perkembangan

Istilah perkembangan (development) adalah suatu proses perubahan sifat-sifat psikologis. Sebagaimana menurut Muhibbin Syah (2001:41) bahwa perkembangan adalah proses atau tahapan pertumbuhan ke arah yang lebih maju, sedangkan pertumbuhan (growth) adalah tahapan peningkatan sesuatu dalam hal jumlah, ukuran, dan arti pentingnya. Psikologi perkembangan menunjukan suatu proses tentu, yaitu suatu proses yang menuju ke depan ke arah yang lebih maju dan berkembang, serta tidak dapat diulang kembali.
Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (1991), perkembangan adalah berasal dari kata berkembang. Sedangkan berkembang adalah mekar terbuka atau membentang , menjadi besar, luas, dan banyak, serta menjadi bertambah sempurna dalam hal kepribadian, pikiran, pengetahuan, dan sebagainya.
Jadi perkembangan adalah proses pertumbuhan dan perluasann kepribadiannya, pikiran, pengetahuan, dan lain sebagainya seseorang menuju ke arah yang lebih sempurna atau baik. Tapi yang dimaksud perkembangan disini adalah proses pertumbuhan kepribadian seseorang ke arah yang lebih baik atau lebih sempurna lagi.
Ada tiga teori atau pendekatan tentang perkembangan. Perkembangan-perkembangam yang dimaksud adalah:
a. Pendekatan pentahapan. Perkembangan individu berjalan melalui tahapan-tahapan tertentu. Pada setiap tahap memiliki cirri-ciri khusus yang berbeda dengan ciri-ciri pada tahap yang lain.
b. Pendekatan diferensial. Pendekatan ini memandang individu-individu itu memiliki kesamaan-kesamaan dan perbedaan-perbedaan atas dasar ini orang-orang membuat kelompok-kelompok. Anak-anak yang memilki kesamaan dijadikan satu kelompok berdasarkan jenis kelamin, kemampuan intelek, bakat, ras, agama, status sosial ekonomi, dan sebagainya.
c. Pendekatan ipsatif. Pendekatan ini berusaha melihat karakteristik setiap individu, dapat saja disebut sebagai pendekatan individual. Melihat perkembangan seseoarang secara individual.
Dari ketiga pendekatan ini, yang paling banyak dilaksanakan adalah pendekatan pentahapan.
Pendekatan pentahapan ada dua macam yaitu yang bersifat menyeluruh dan yang bersifat khusus. Yang menyeluruh akan mencakup segala aspek perkembangan sebagai faktor yang diperhitungkan dalam menyusun tahap-tahap perkembangan. Sedangkan bersifat khusus hanya mempertimbangkan faktor tertentu saja sebagai dasar menyusun tahap-tahap perkembangan.